2026年1月25日，德甲第18轮，美因茨主场迎战波鸿。比赛第78分钟，比分仍为1-1，主队获得禁区前沿任意球机会。皮球开出后混乱中被波鸿后卫手球阻挡，裁判果断指向点球点。全场目光聚焦在11号身上——李在城。这位韩国中场深吸一口气，助跑、停顿、推射左下角，门将扑错方向，球应声入网。2-1！这是他本赛季第3粒进球，也是自2024年12月以来首次在正式比赛中破门。
此前近两个月，李在城陷入严重进球荒。联赛出场9次仅1次首发，多数时间坐在替补席。冬歇期期间，主帅博·斯文松曾公开表示：“他需要找回节奏和信心。”而这场关键战，因主力前锋伯卡特伤缺，李在城被推至前腰位置，意外成为战术支点。点球命中不仅打破僵局，更点燃了球队士气——终场前安德烈亚斯·汉切奥卢再入一球，美因茨3-1逆转取胜。
这场胜利对美因茨意义非凡。赛前他们仅领先降级区4分，连续5轮不胜，保级压力陡增。而波鸿则是直接竞争对手，此战胜出意味着拉开与对手5分差距。李在城的点球，成为整场转折点。赛后《踢球者》评价：“他在最需要英雄的时刻站了出来，不是靠天赋，而是靠冷静。”
值得注意的是，这并非李在城首次承担点球重任。2024-25赛季他曾主罚5次点球全部命中，但本赛季初因状态波动一度被剥夺第一点球手身份。直到1月，随着新援尚未完全融入，教练组重新信任这位效力球队五年的老将。数据显示，他在近三场比赛触球次数提升27%，传球成功率稳定在89%以上，角色正从“功能性边路”向“进攻组织者”悄然过渡。
美因茨的这场胜利，终结了自2025年11月以来的主场不胜纪录。更关键的是，它发生在财政紧缩、主力流失的背景下——夏窗出售主力中卫尼亚凯特和边锋李在城一度被视为重建信号，ayx但后者选择留队并接受降薪。俱乐部体育总监施罗德赛后坦言：“有些球员用行动证明，忠诚比合同更重要。”
李在城本人未在采访中高调庆祝，仅表示：“我只是做了该做的事。球队需要三分，我们就拼下来了。”但镜头捕捉到他在更衣室被队友泼水庆祝的画面，笑容久违地出现在他脸上。对于这位32岁的老将而言，这粒点球或许无法改变职业生涯末期的大势，却足以在美因茨球迷心中刻下“点球英雄”的印记——尤其是在这个风雨飘摇的赛季。
